Любой, даже не «продвинутый» пользователь сети, сейчас скажет вам, что в жизнь интернет сообщества сейчас прочно вошло понятие «сетевой аукцион». Люди далекие от компьютеров и всемирной паутины, наслушавшись рассказов знакомых о покупках товаров «которых нет нигде» и о «баснословно низких ценах», начинают лихорадочно приобщаться к интернет индустрии. И очень часто сталкиваются с определенными трудностями, не уяснив основных правил и моментов сетевой торговли.

    Что же такое интернет – аукцион (или сетевой аукцион) и какие его отличия от обычного интернет - магазина ? Все очень просто. Сетевой аукцион – это сайт, где продавцы выставляют на торги свой товар и продают его тому покупателю, который предложит наивысшую цену. В обычном интернет магазине пользователям предлагается определенный ассортимент товаров по фиксированным ценам, с четко оговоренными правилами совершения покупки. Сетевой аукцион же предлагает гораздо более широкий выбор, как товаров, так и цен на них, плюс всегда существует возможность «договориться». Здесь торги ведутся одновременно на тысячи и десятки тысяч лотов, представлены продавцы и покупатели со всего мира, выставлены тысячи лотов с уникальными товарами и т.д. За последние десять лет на просторах интернет открылись сотни, а то и тысячи аукционных сайтов. Практически все крупные игроки сетевого рынка вложили деньги в онлайновые аукционы : Yahoo, Ubid, Amazon, eBay, на подходе Google и многие другие. Прибыльность данного бизнеса достаточно высока. Каким образом ? Очень просто. Как многие из вас уже знают компания – владелец аукционного сайта сама на нем ничего не продает, она берет с продавца, успешно продавшего свой лот небольшой процент от сделки. Для покупателей товаров услуги аукциона бесплатны.   
    По признанию как пользователей, так и конкурентов с самого начала существования сетевой аукционной торговли вперед, с колоссальным отрывом, вырвался аукцион eBay, который открылся в 1995 и был пионером на данном рынке. За десять лет своего существования eBay превратился в настоящего аукционного монстра. Десятки миллионов (!!!) пользователей, сотни тысяч одновременно выставленных лотов, каждый месяц просматривается более двух миллиардов (!!!) страниц с лотами. Брэнд eBay признан одним из самых дорогих в интернет. Исполнительный директор компании Маргарет Уитман стала одной из самых богатых женщин на планете (личное состояние оценивается почти в $2 млрд.) и попала в 5-ку самых влиятельных женщин на планете, по мнению журнала Форбс. Финансовые результаты компании eBay уже не берутся предсказывать эксперты, т.к. из года в год они превосходят все, даже самые смелые прогнозы. Открыто более 30-ти региональных филиалов аукциона в разных странах. За короткое время компанией eBay были приобретены электронная платежная система PayPal ($1.5 млрд.), оператор IP телефонии Skype ($2.6 млрд), портал Shopping.com ($620 млн). С каждым годом растет структура аукциона и расширяется список продаваемых товаров : драгоценности, недвижимость, автомобили, катера. Постоянно в новостях встречаются упоминания о том, что на eBay были выставлены на торги : остров, истребитель, танк, мерседес в котором ездил Виктор Ющенко и множество других интересных вещей.    
     Правила eBay просты. Для покупателей услуги бесплатны. Продавцы платят символическую сумму за выставление товара на торги и небольшой процент от сделки в случае его успешной продажи. Один аккаунт на eBay позволяет быть, как покупателем, так и продавцом одновременно. Средства с продавцов за свои услуги аукцион взымает посредство кредитной карты, информацию о которой должен ввести на сайте аукциона каждый продавец. Один раз зарегистрировавшись на любом из региональных сайтов eBay вы получаете возможность делать ставки и покупать товары на любом из 30-ти филиалов. Зачем созданы региональные филиалы eBay ? Во-первых они отличаются языком интерфейса и группами поддежки. А второе главное отличие – это язык описания лотов, т.к. филиалы ориентированы на население страны, где находятся. Повторимся любой пользователь, один раз зарегистрировавшись имеет возможность покупать и продавать товары на любом из филиалов. Под одним и тем же логином можно зайти на любой из них. Но это делать не обязательно т.к. все товары, выставленные со всех филиалов eBay, добавляются в одну большую базу, доступную с любого из филиалов. Т.е. работая, например, с одним из самых популярных - американским филиалом, вы можете покупать товары в Германии, Австралии, Польше и т.д.